los problemas con la leche se incrementan
En una semana, las autoridades chinas han pasado de reconocer que en el país había 6.000 bebés afectados por tomar leche contaminada con melamina (una resina artificial que daña los riñones) a admitir que en el país hay 53.000 niños enfermos, 13.000 que han tenido que ser hospitalizados y otros 40.000 intoxicados. Hasta la fecha, ha habido cuatro muertes.
La crisis ha supuesto la destitución del director del organismo encargado de garantizar la calidad de los alimentos, Li Changjiang. Pero el alcance de la adulteración, en la que están involucradas las mayores empresas lácteas del país, ha puesto en jaque las medidas adoptadas por el Gobierno, que sólo le ha dado publicidad ahora, cuando la empresa Sanlu, la principal implicada ya sabía el 1 de agosto (una semana antes de que comenzaran los Juegos), que había productores que añadían melamina a la leche. Destapando una tapadera perfectamente planificada.
Las sospechas han sido formuladas por el periódico Southern Weekend, y recogidas por el China Digital Times. Este último sugiere que el retraso se debe al punto octavo de la Directiva sobre Información Olímpica del Departamento de Propaganda, que dice que "todos los temas de seguridad alimentaria, como la posibilidad de que el agua mineral cause cáncer, están prohibidos". La primera acusación la hizo un periodista en su blog, pero la censura la ha eliminado.
Por otro lado, la multinacional Nestlé ha admitido que ha retirado de Hong Kong productos con melamina, aunque ha añadido que la concentración del contaminante "no comportan riesgo alguno para la salud de los consumidores" y es 25 veces inferior al máximo permitido por la UE.
La melamina industrial relacionada con miles de niños enfermos en China fue encontrada en una marca de pastelillos vendida en Hong Kong, informaron el martes las autoridades.
El gobierno dijo en un comunicado que el producto químico fue encontrado en pastelillos con sabor fresa de la marca Four Seas, una empresa radicada en Hong Kong.
Los estudios practicados por el gobierno también encontraron melamina en los caramelos White Rabbit que son fabricados en la zona continental de China. Las autoridades de Singapur detectaron también la sustancia en los mismos caramelos.
Nadie sabe hasta cuando van a surgir estas noticias, puede que hayan muchos más productos contaminados y que nunca se sepa realmente lo que esta pasando. La gente parece afectada, pero las medidas al respecto son mínimas.
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jaime -
AUDRA ANG / AP
PEKIN
Casi una docena de huérfanos chinos enfermaron luego de beber leche contaminada con melamina, un producto químico industrial, denunció ayer un grupo de protección a la infancia.
Los niños, que viven en orfelinatos de diferentes partes de China, sufren de cálculos renales y están siendo tratados en hospitales. De acuerdo al grupo Half the Sky Foundation, con sede en California, los niños enfermaron luego de ingerir leche en polvo Sanlu.
''Todos los orfelinatos que usan marcas (con leche) contaminada han pasado a usar leche fresca o una marca que ha sido considerada segura'', dijo Jenny Bowen, directora de Half the Sky Foundation en un comunicado en el portal de acceso de la organización en la internet. La fundación provee servicios, abastecimientos y personal a 41 orfelinatos en China.
Los casos de los huérfanos forman parte de un creciente escándalo que rodea la leche producida en China y contaminada con melamina. Funcionarios chinos han denunciado que la leche fue rebajada con agua y luego se le añadió melamina, un producto usado en plásticos y en fertilizantes, para darle ''cuerpo''. En China, unos 54,000 niños han desarrollado cálculos renales u otras enfermedades luego de beber leche contaminada. Cuatro muertes se atribuyen a la ingestión de esa leche.
El primer ministro chino, Wen Jiabao, explicó ayer en un Foro Económico Mundial que se celebra en Tianjin que el caso de adulteración de la leche en polvo infantil, que ya ha causado cuatro bebés muertos en China, demuestra que China ``todavía tiene que mejorar''.
''En nuestro proceso de modernización, todavía tenemos que solventar problemas y mejorar'', expuso Wen en la apertura del plenario del Foro, conocido como ``el Davos de Verano''.
Desde que estalló el escándalo a comienzos de este mes, se ha verificado la presencia de melamina en una serie de alimentos que exporta China, entre ellos caramelos, yogurt y bolas de arroz.
Por otra parte, en un discurso ante el Foro Económico Mundial, que se lleva a cabo en Beijing, el primer ministro Wen Jiabao aseguró a los participantes que China esta vez sí mejorará su récord de seguridad en los alimentos. La vez anterior que las autoridades chinas hicieron la misma promesa fue en el 2007, tras descubrirse pasta dental y juguetes tóxicos, y alimentos para mascotas que tenían melamina entre sus ingredientes.
Wen manifestó que ``no solamente nos proponemos revitalizar la industria alimenticia y la industria de la leche en polvo, sino que intentaremos asegurar que todos los productos fabricados en China sean seguros para los consumidores''.
El gobierno de Hong Kong anunció el viernes que halló trazas de melamina industrial en cereal para bebés y galletitas fabricadas en China.
Entretanto, en Tokio, un importante fabricante de alimentos dijo el viernes que había encontrado melamina en algunos de los productos que son procesados en China.
Marudai Food Co, de Japón, ordenó retirar hace una semana de los estantes de supermercados pasteles de crema, pasteles de carne y crepés de maíz, al extenderse el escándalo por la leche contaminada en China.
Mina Kojima, funcionaria del ministerio de Salud y Bienestar de Japón, dijo que exámenes de laboratorio habían encontrado melamina industrial en varios de los productos retirados de los comercios. Por otra parte, el Grupo Lotte, con sede en Tokio, otro fabricante de bocadillos, informó el viernes que su popular bizcocho de chocolate marca Koala fue sacado de los estantes de supermercados en Hong Kong y Macao.
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China también se ha visto afectada como potencia económica por este hecho, pues la Comisión Europea ha prohibido la importación de cualquier producto para niños o bebés que contenga leche de este país.